Le 27 novembre 2025, la Banque Centrale du Népal (Nepal Rastra Bank, NRB) a mis en circulation une nouvelle série de billets de 100 roupies. Cette devise, équivalente à environ 0,75 dollar américain, est l'une des plus courantes dans les transactions quotidiennes. Les billets conservent la taille habituelle (152 × 66 mm) et la couleur majoritairement verte, mais présentent un design actualisé, approuvé en l'an 2081 selon le calendrier népalais (2024 selon le calendrier grégorien). Les numéros de série varient de 20 000001 à 40 999999, avec la phrase de garantie : « La garantie du gouvernement du Népal assure le paiement immédiat de 100 roupies. » L'émission couvre des millions d'unités, remplaçant une partie de la série précédente de 2019, où seuls les numéros de 18 000001 à 19 034500 avaient été émis.
Design de l'avers : Symboles de la nature et du patrimoine
L'avers du billet reflète les éléments clés de l'identité népalaise. À gauche domine l'image du Mont Everest – le plus haut sommet du monde (8848 m), symbole de la force inébranlable de la nation. À droite se trouve un filigrane en forme de laliguras (rhododendron), la fleur nationale du Népal qui fleurit dans l'Himalaya. La partie centrale est ornée d'une carte détaillée du pays, mise à jour conformément aux changements constitutionnels de 2020. En dessous se trouve le pilier d'Ashoka avec l'inscription « LUMBINI THE BIRTH PLACE OF LORD BUDDHA », rappelant le patrimoine mondial : Lumbini – un site de l'UNESCO, lieu de naissance de Siddhartha Gautama. Un point noir tactile est ajouté près du pilier pour les malvoyants, et dans le cadre ovale à gauche se trouve une image argentée de Maya Devi, la mère de Bouddha. La signature du gouverneur Mahaprasad Adhikar, qui a occupé le poste jusqu'en 2025, est placée en bas.
Revers : Faune et institutions
Le revers se concentre sur la biodiversité. Au centre se trouve l'image d'un rhinocéros indien solitaire (Rhinoceros unicornis) avec un petit, symbolisant les efforts de conservation dans le parc national de Chitwan, où la population est passée de 100 dans les années 1960 à plus de 750 en 2024 grâce aux programmes de l'UNESCO. La partie supérieure contient l'inscription « NEPAL RASTRA BANK » en anglais, et le cadre inférieur contient « RUPEES ONE HUNDRED » et le numéro de série « 2024 A.D. ». Ce design souligne la mission écologique du Népal, où les rhinocéros sont devenus un emblème de conservation réussie.
Éléments de sécurité : Lutte contre la contrefaçon
La sécurité du billet est renforcée par des technologies modernes. L'élément clé est un fil de sécurité de 2 mm qui change de couleur : rouge lorsqu'il est vu directement, vert lorsqu'il est incliné. C'est une mesure standard de la NRB contre la contrefaçon, qui s'élevait à 0,01 % de la circulation en 2023. De plus, les filigranes et les éléments tactiles compliquent la copie, assurant l'accessibilité pour tous.
Carte controversée : Renouvellement du conflit diplomatique
Le changement le plus débattu est la carte actualisée, qui inclut les territoires contestés de Kalapani, Lipulekh et Limpiyadhura (d'une superficie de 372 km²), que l'Inde contrôle depuis 1962. Le Népal se réfère au traité de Sugauli de 1816, tandis que l'Inde se réfère à des cartes du XIXe siècle. L'émission des billets a ravivé la tension de 2020 lorsque le Népal a publié une nouvelle carte constitutionnelle, entraînant un boycott des produits indiens et des notes diplomatiques. Le ministère indien des Affaires étrangères a déjà réagi, qualifiant cela d'« inacceptable ». Cet élément souligne le nationalisme dans la politique monétaire népalaise.
Contexte historique : Évolution des billets népalais
La roupie népalaise, introduite en 1932, est divisée en 100 paisa, mais les pièces de moins de 1 roupie sont rarement utilisées en raison de l'inflation. Jusqu'en 2007, les billets présentaient des portraits de rois (de Tribhuvan à Gyanendra), mais après l'abolition de la monarchie, ils ont été remplacés par des symboles. La série de 100 roupies a évolué : du portrait du roi Birendra (années 1980) à l'Everest (années 2000). La nouvelle version poursuit la tradition, reflétant la transition vers la république.
Faits intéressants : De l'Everest aux rhinocéros
L'Everest sur les billets n'est pas un hasard : la première ascension en 1953 par les Sherpas Tenzing Norgay et Edmund Hillary a apporté une renommée mondiale au Népal, augmentant le tourisme de 20 % par an. Les rhinocéros, quant à eux, rappellent l'« Opération Rhinocéros » dans les années 1960, lorsque le roi Mahendra sauva l'espèce de l'extinction. Et le paisa, en tant que 1/100 de roupie, est une relique de l'ère coloniale, similaire au penny britannique, mais coûte moins cher qu'un chewing-gum.
Conclusion: La monnaie comme miroir de la nation
Le nouveau billet de 100 roupies n'est pas seulement du papier, mais un manifeste de l'identité, de l'écologie et de la souveraineté népalaise. Avec un volume d'émission de milliards de roupies, il stimule l'économie, où la monnaie soutient 30 millions de résidents. La NRB souligne : « Le billet est un patrimoine national, prenons-en soin. » Cette émission, malgré les controverses, souligne la résilience du Népal dans un monde en mutation.
