O Banco Central de São Tomé e Príncipe lançou oficialmente em circulação uma nova cédula comemorativa de 50 dobras, dedicada ao 50º aniversário da proclamação da independência do país. Esta é a segunda emissão comemorativa dedicada ao meio século de soberania da pequena república insular no Golfo da Guiné — e, sem dúvida, um dos lançamentos de cédulas mais impressionantes da África nos últimos tempos.
Uma cédula inconfundível
A nova cédula recebeu o número de catálogo B317a (PNL) de acordo com o sistema Banknote Book e foi projetada em uma rica paleta verde e dourada, característica da natureza tropical das ilhas. Suas dimensões são de 145 × 67 mm, ligeiramente menores que as da cédula em circulação de 50 dobras da série de 2018. A cédula foi impressa em substrato de polímero PolySecure produzido pela empresa vietnamita Q&T Hi-Tech, e não em papel, como se supunha anteriormente; a impressora foi a Royal Joh. Enschedé (RJE).
A frente da cédula apresenta dois representantes da fauna local que parecem dialogar entre si: o falcão-peregrino (Falco peregrinus) — uma ave de rapina de alta velocidade encontrada nas ilhas — e o papagaio-cinzento-africano (Psittacus erithacus), um dos símbolos das florestas tropicais de São Tomé. A composição é completada por samambaias, vegetação tropical e uma cachoeira ao fundo. Há também o retrato de Rei Amador — herói nacional cujo rosto tradicionalmente ornamenta as dobras desde a introdução da moeda em 1976, além do brasão de armas e da inscrição relativa ao 50º aniversário da independência: «50° Aniversário da Independência Nacional, Decreto n.º 09/2025». O valor nominal está localizado no canto superior direito e foi impresso com tinta opticamente variável (OVI), que muda de dourado para verde dependendo do ângulo de visão. Ao lado do valor nominal, chama a atenção um fruto de cacau iridescente — não se trata de um elemento de encaixe, como afirmado anteriormente, mas integrado diretamente na janela transparente do substrato de polímero ainda durante a fase de produção.
O verso é um verdadeiro cartão de visitas geográfico do país. Apresenta um mapa de contorno das Américas e da África com a linha do equador, além de uma vista detalhada do próprio arquipélago indicando o local onde o equador cruza o ilhéu das Rolas. Ao lado, há uma inscrição que remete às pesquisas geodésicas e astronômicas de Gago Coutinho realizadas entre 1916 e 1918, bem como a imagem do monumento histórico Marco do Equador — o famoso monumento no Ilhéu das Rolas que marca o ponto onde se pode estar simultaneamente nos hemisférios Norte e Sul.
A cédula é assinada pelo décimo par de assinaturas da história da dobra — Guadalupe / dos Santos, possui o prefixo de série A e uma data de emissão, embora tenha entrado efetivamente em circulação recentemente.
Por que o falcão, o papagaio e o equador
O design da nova cédula combina com maestria natureza, ciência e história. O falcão-peregrino e o papagaio-cinzento simbolizam a riqueza da avifauna do arquipélago, que, devido à sua localização insular isolada, possui um nível de endemismo extremamente alto — abrigando uma variedade de espécies de aves, borboletas e plantas que não existem em nenhum outro lugar do mundo. O tema do equador para São Tomé e Príncipe não é apenas uma curiosidade geográfica, mas parte da identidade nacional: o ilhéu das Rolas é um dos poucos lugares no planeta onde a linha de latitude zero passa por terra firme, e foi exatamente aqui que, após os trabalhos de Gago Coutinho, se instalou o marco comemorativo Marco do Equador, que permanece até hoje como uma das principais atrações turísticas do país.
A presença de Rei Amador na cédula é uma homenagem à memória da revolta de escravos de 1595 liderada por ele, considerada uma das maiores insurreições contra a escravidão na história do Atlântico. Após a proclamação da independência, Amador foi oficialmente reconhecido como herói nacional e, a partir de 1976, quando a dobra substituiu o escudo português, sua imagem (reconstruída por um artista, já que não restaram retratos feitos em vida) tornou-se um elemento quase constante em praticamente todas as cédulas do país.
Segunda cédula comemorativa do ano
A emissão de 50 dobras dá continuidade à série de cédulas comemorativas dedicadas ao 50º aniversário da independência de São Tomé e Príncipe, celebrado solenemente na Praça da Independência, na capital. Juntamente com esta emissão, o banco central forma uma linha separada de cédulas comemorativas que coexiste com a atual série em circulação de 2018 (valores nominais de 5, 10, 20, 50, 100 e 200 dobras em substrato de polímero com imagens de borboletas, aves e do prédio do banco central), introduzida após a redenominação, quando 1000 dobras antigas equivaleram a 1 nova dobra.
Para os colecionadores de cédulas, este exemplar é interessante por vários motivos: uma emissão temática limitada associada a uma data histórica específica; e a combinação de simbolismo ecológico e histórico-geográfico em um único design.
