El Banco Central de Santo Tomé y Príncipe (Banco Central de São Tomé e Príncipe) ha puesto oficialmente en circulación un nuevo billete conmemorativo de 50 dobras, dedicado al 50.º aniversario de la proclamación de la independencia del país. Se trata de la segunda emisión conmemorativa dedicada al medio siglo de soberanía de la pequeña república insular del golfo de Guinea y, sin duda, uno de los lanzamientos de billetes más destacados de África en los últimos tiempos.

Un billete inconfundible

El nuevo billete recibió el número de catálogo B317a (PNL) según el sistema Banknote Book y está diseñado en una intensa gama de tonos verde y oro, característicos de la naturaleza tropical de las islas. Su tamaño es de 145 × 67 mm, ligeramente menor que el del billete de 50 dobras en circulación de la serie de 2018. El billete se ha impreso sobre un sustrato de polímero PolySecure fabricado por la empresa vietnamita Q&T Hi-Tech, y no sobre papel como se suponía anteriormente; la imprenta fue Royal Joh. Enschedé (RJE).

En el anverso del billete se representan dos ejemplares de la fauna local que parecen dialogar entre sí: el halcón peregrino (Falco peregrinus) —un ave rapaz de gran velocidad presente en las islas— y el loro yaco africo (Psittacus erithacus), uno de los símbolos de las selvas tropicales de Santo Tomé. La composición se complementa con helechos, vegetación tropical y una cascada de fondo. También incluye el retrato de Rei Amador, héroe nacional cuya imagen adorna tradicionalmente la dobra desde su introducción en 1976, además del escudo nacional y la inscripción sobre el 50.º aniversario de la independencia: «50° Aniversário da Independência Nacional, Decreto n.º 09/2025». La denominación se sitúa en la esquina superior derecha y está realizada con una tinta especial ópticamente variable (OVI) que cambia de dorado a verde según el ángulo de visión. Junto a la denominación destaca una vaina de cacao iridiscente, que no es un elemento de registro como se afirmaba anteriormente, sino que está integrada directamente en la ventana transparente del sustrato de polímero desde la fase de fabricación.

El reverso constituye una auténtica tarjeta de presentación geográfica del país. Muestra un mapa de contornos de América y África con la línea del ecuador, así como un paisaje detallado del propio archipiélago señalando el punto donde el ecuador cruza el islote de Ilhéu das Rolas. Al lado aparece una inscripción que remite a los estudios geodésicos y astronómicos de Gago Coutinho realizados entre 1916 y 1918, junto con la imagen del monumento histórico Marco do Equador, el famoso hito en Ilhéu das Rolas que marca el punto donde se puede estar simultáneamente en el hemisferio norte y en el sur.

El billete está firmado por el décimo par de firmas en la historia de la dobra (Guadalupe / dos Santos), lleva el prefijo de serie A y fecha de emisión, aunque comenzó a circular recientemente.

Por qué el halcón, el loro y el ecuador

El diseño del nuevo billete combina con maestría naturaleza, ciencia e historia. El halcón peregrino y el loro yaco simbolizan la riqueza de la avifauna del archipiélago, que debido a su aislamiento insular posee un nivel de endemismo extremadamente alto, albergando especies de aves, mariposas y plantas que no existen en ningún otro lugar del mundo. El tema del ecuador para Santo Tomé y Príncipe no es solo una curiosidad geográfica, sino parte de su identidad nacional: el islote de Ilhéu das Rolas es uno de los pocos lugares del planeta donde la línea de latitud cero cruza tierra firme, y fue allí donde, tras los trabajos de Gago Coutinho, se erigió el hito Marco do Equador, que sigue siendo una de las principales atracciones turísticas del país.

La presencia de Rei Amador en el billete rinde homenaje a la rebelión de esclavos de 1595 que él encabezó, considerada uno de los mayores levantamientos contra la esclavitud en la historia del Atlántico. Tras la independencia, Amador fue reconocido oficialmente como héroe nacional y, desde 1976, cuando la dobra reemplazó al escudo portugués, su retrato (reconstruido por un artista al no conservarse imágenes de la época) se convirtió en un elemento fundamental de casi todos los billetes del país.

Segundo billete conmemorativo del año

La emisión de 50 dobras da continuidad a la serie de billetes conmemorativos del 50.º aniversario de la independencia de Santo Tomé y Príncipe, que se celebró en la Plaza de la Independencia de la capital. Con este billete, el banco central crea una línea paralela de billetes conmemorativos que coexiste con la serie de circulación de 2018 (denominaciones de 5, 10, 20, 50, 100 y 200 dobras en polímero con imágenes de mariposas, aves y la sede del banco central), introducida tras la redenominación en la que 1000 antiguas dobras equivalieron a 1 nueva dobra.

Para los coleccionistas de billetes, este ejemplar resulta de gran interés por varios motivos: su emisión temática limitada vinculada a una fecha histórica concreta y la combinación de simbología naturalista e histórico-geográfica en un solo diseño.