El Banco Central de Santo Tomé y Príncipe (Banco Central de São Tomé e Príncipe) ha puesto oficialmente en circulación un nuevo billete conmemorativo de 50 dobras, dedicado al 50.º aniversario de la proclamación de la independencia del país (1975–2025). Se trata de la segunda emisión conmemorativa dedicada al medio siglo de soberanía de la pequeña república insular del golfo de Guinea y, sin duda, de uno de los lanzamientos de billetes más destacados de África en los últimos tiempos.
Un billete inconfundible
El nuevo billete ha recibido el número de catálogo B316 (PNL) según el sistema Banknote Book y está diseñado en una rica gama de tonos verdes y dorados, característica de la naturaleza tropical de las islas. Su tamaño es de 145 × 67 mm, un poco más pequeño que el billete de 50 dobras actualmente en circulación de la serie de 2018. La impresión fue realizada por la empresa británica De La Rue, socio de larga trayectoria del banco central de Santo Tomé y Príncipe en la fabricación de papel moneda de alta seguridad. En el anverso del billete figuran dos representantes de la fauna local que parecen entablar un diálogo: el halcón peregrino (Falco peregrinus) —un ave rapaz de gran velocidad que se encuentra en las islas— y el loro yaco o gris africano (Psittacus erithacus), uno de los símbolos de las selvas tropicales de Santo Tomé. La composición se completa con helechos, vegetación tropical y una cascada al fondo. En esta misma cara se encuentra el retrato de Rei Amador, héroe nacional del país, cuya imagen adorna tradicionalmente la dobra desde la introducción de esta moneda en 1976, además del escudo nacional y la inscripción sobre el 50.º aniversario de la independencia: «50° Aniversário da Independência Nacional 1975–2025, Decreto n.º 09/2025». La denominación está impresa con una tinta especial ópticamente variable (OVI) que cambia de dorado a verde según el ángulo de visión, mientras que un grano de cacao sirve como elemento de registro (registration device), un detalle que encaja perfectamente al mirar el billete a trasluz. El reverso es una auténtica tarjeta de visita geográfica del país. Muestra un mapa de contorno de América y África con la línea del ecuador trazada, así como un paisaje detallado del propio archipiélago indicando el punto donde el ecuador cruza el islote de Ilhéu das Rolas. Al lado aparece una inscripción que hace referencia a las investigaciones geodésicas y astronómicas de Gago Coutinho realizadas entre 1916 y 1918, así como la imagen del monumento histórico Marco do Equador, el famoso hito en Ilhéu das Rolas que señala el lugar donde se puede estar simultáneamente en el hemisferio norte y en el sur. El billete lleva la décima pareja de firmas en la historia de la dobra (Guadalupe / dos Santos), presenta el prefijo de serie A y la fecha de emisión de 2025, aunque entró efectivamente en circulación el 21 de agosto de 2026.
Por qué el halcón, el loro y el ecuador
El diseño del nuevo billete combina de forma natural ecología, ciencia e historia. El halcón peregrino y el loro gris simbolizan la riqueza de la avifauna del archipiélago, que debido a su aislamiento insular posee un nivel de endemismo sumamente elevado, albergando especies de aves, mariposas y plantas que no existen en ninguna otra parte del mundo. El tema del ecuador para Santo Tomé y Príncipe no es solo una curiosidad geográfica, sino parte de su identidad nacional: el islote de Ilhéu das Rolas es uno de los pocos lugares del planeta donde la línea de latitud cero atraviesa tierra firme, y fue allí donde en 1936, tras los trabajos de Gago Coutinho, se erigió el hito conmemorativo Marco do Equador, que sigue siendo uno de los principales atractivos turísticos del país. La presencia de Rei Amador en el billete es un homenaje a la memoria de la rebelión de esclavos de 1595 que él encabezó, considerada una de las mayores insurrecciones contra la esclavitud en la historia del Atlántico. Tras la proclamación de la independencia en 1975, Amador fue reconocido oficialmente como héroe nacional, y desde 1976, cuando la dobra sustituyó al escudo portugués, su imagen (reconstruida por un artista al no conservarse retratos de la época) se convirtió en un elemento casi permanente en casi todos los billetes del país.
El segundo billete conmemorativo del año
La emisión de 50 dobras de 2025/2026 da continuidad a la serie de billetes conmemorativos dedicados al 50.º aniversario de la independencia de Santo Tomé y Príncipe, celebrado solemnemente el 12 de julio de 2025 en la Plaza de la Independencia de la capital. Junto con este lanzamiento, el banco central conforma una línea independiente de billetes conmemorativos que coexiste con la serie de circulación corriente de 2018 (denominaciones de 5, 10, 20, 50, 100 y 200 dobras en polímero con imágenes de mariposas, aves y la sede del banco central), introducida tras la redenominación en la que 1000 antiguas dobras pasaron a equivaler a 1 nueva dobra. Para los coleccionistas de billetes, esta pieza resulta de gran interés por varias razones: una edición temática limitada vinculada a una fecha histórica concreta; la fusión de simbología medioambiental e histórico-geográfica en un solo diseño; y la participación de De La Rue, una imprenta de seguridad cuya labor es altamente valorada en el mercado numismático. Por el momento no se ha revelado la tirada exacta y la compra del billete a su valor nominal (unos 2,40 USD según el tipo de cambio vinculado al euro) solo es posible dentro de Santo Tomé y Príncipe, por lo que en el mercado secundario es muy probable que aparezca con una cierta prima sobre su valor facial.
Vitalii Cherniuk - CEO World Banknote Store
